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＜「羅津・羅先・北極」記事集＞

「賢人の目」毎日新聞専門編集委員　金子秀敏／北極海・日本海航路
2013/01/14 ガスエネルギー新聞

　お正月の新聞はシェールガスやシェールオイルの話題で持ちきりだった。本紙の読者は大手メディアの認識が遅れていると思われたことだろう。

　こと国際問題になると日本のメディアの感度は鈍い。日本のメディアの海外取材網が弱く、情報を欧米通信社電に頼っているからだ。

　日本のメディアに限った話ではない。ロシアのプーチン大統領がシェール革命に気付いたのもつい１〜２年前だという。それまで国営ガス企業のガスプロムは、シェール革命などは米国の陰謀情報にすぎないという報告を上げていた。ガスプロムも欧米の大手メディア情報を信じていた。欧米メディアは石油メジャーの発信する情報を信じていたので、メジャーとは別筋のシェール革命の情報が欠落していた。しかし、情報機関出身のプーチン大統領は、ガスプロムの報告に疑問を持ち独自に調べさせたのだそうだ。

　プーチン大統領が熱心な北極海航路の話も、日本のメディアはあまり関心を持っていない。１月５日の『日経新聞』は「北極海航路　貨物５割増。昨年、中韓の輸出入で利用多く」という記事を載せた。

　北極海航路とは、ロシア北方の北極海沿岸を東西に横断し、アジアと欧州を結ぶ海運ルートだ。インド洋を渡る南回りにくらべて距離が大幅に縮まる。地球温暖化で夏場の海氷が減り各国が関心を高めている。

　記事によると、２０１２年には延べ３４隻の貨物船が北極海を横断した。前年より８隻増え、貨物の量も増えた。ほとんどが中国向けと韓国向けだった。韓国向けは燃料エネルギー、中国からは欧州向けの肥料なども運んでいる。

　韓国の造船業界が氷海航行に対応するタンカー建造に着手したという話を聞いたのは昨年だった。中国人企業家がアイスランドで土地買収をして騒ぎになったのは２年前だ。これで、中国が北極海に強い戦略的関心を持っていることが明らかになった。

　日本はどうだろうか。昨年１２月、ノルウェーから北九州までＬＮＧを初めて運んでいるが、日本船ではなく、ロシアがチャーターしたギリシャ船だった。日本では北極海航路の現実性を信じる人は少ない。

　北極海航路が開けるということは、東アジアにおいては日本海が重要な国際シーレーンになるということだ。中国にとっては一大事だ。上海や青島から出た中国船は対馬海峡を北上し、日本海を通って宗谷海峡、ベーリング海峡を抜けて欧州へ向かう。日本海に面した北朝鮮の羅先港を中国が租借したのは、まさに北極海航路のためだろう。

　ロシアにとっては、北極海航路はシベリア開発の成否に直結する。そういう観点から北方四島問題を見直すとどうなるか。北極海航路のアジア側の入り口である宗谷海峡付近に、日露の領土紛争があるということだ。ロシア側に初めて日露の領土問題を解決したいという動機ができたはずだ。

　北極海航路に関心の薄い日本側も，早く気付いた方がいいのではないか。


北極航路進出“韓日中三国志”…韓国は今年試験運航（１）
2013/01/08 中央日報（中央ＳＵＮＤＡＹ）

昨年７月末。積載重量７万４０００トンのフィンランド国籍のタンカー「ステナポセイドン」がジェット燃料７万トンを積んで全羅南道麗水港を出港した。ロシア・ムルマンスク港で石油・ガス会社「ノバテック」のガスコンデンセート（軽質原油の一種）を積み、北極航路で大山港に運んだ後だった。船は北極航路でフィンランドに到着した。中間寄着なく北極航路を航海した最初の船だった。９月にもノバテックのガスコンテナーを積んだマリカ号とパルバ号がそれぞれ仁川・大山（忠南）で荷下ろしした後、それぞれジェット燃料６万、７万トンを積んでフィンランドに向けて出発した。マリカ号は今年、北極航路を航海した最大の船だ。